Lewis Hamilton partira de la deuxième ligne aux côtés de Fernando Alonso, un départ qui promet d’être agité ! Jenson Button et Michael Schumacher complètent la troisième ligne.
Q1 :
La première partie des qualifications va débuter sous un ciel ensoleillé. Les températures sont nettement plus élevées que ce matin avec 20°C dans l’air et 35°C en piste. Le taux d’humidité est de 54% et le vent souffle à 3,6 m/s.
A l’ouverture de la séance, Heikki Kovalainen est le premier pilote à sortir des stands. Le Finlandais réalise le premier temps de référence en 1:25.527. Il est rapidement délogé par les pilotes Ferrari, qui sortent relativement tôt dans cette séance. Felipe Massa devance Fernando Alonso de moins d’un dixième avec un chrono en 1:23.068.
L’Espagnol augmente la cadence le tour suivant de cinq dixièmes en 1:22.572, alors que les pilotes Red Bull Racing, McLaren Mercedes et Mercedes GP sont à présent aussi en piste. Lewis Hamilton se hisse ainsi rapidement en tête pour une demi-seconde de mieux, alors qu’il a pourtant commis une erreur dans son tour rapide.
Le pilote McLaren Mercedes poursuit sur sa lancée en 1:21.723, alors que son équipier Jenson Button monte au deuxième rang. Du côté des nouvelles équipes, la hiérarchie reste inchangée avec les deux pilotes Lotus qui devancent la Virgin Racing de Timo Glock et la Hispania Racing de Karun Chandhok.
Vers la fin de la séance, Mark Webber abaisse la marque en 1:21.412, alors que Sebastian Vettel monte au deuxième rang. Personne ne parvient à les déloger. Les éliminés sont Rubens Barrichello, Jarno Trulli, Heikki Kovalainen, Timo Glock, Lucas di Grassi, Karun Chandhok et Bruno Senna.
Belle performance en revanche du côté de l’équipe Sauber, qui arbore son premier sponsor ce week-end à Barcelone après avoir signé un partenariat avec la chaîne de fast food Burger King. Pedro de la Rosa est sixième et Kamui Kobayashi pointe au 11ème rang.
Q2 :
C’est reparti pour 15 minutes d’essais qualificatifs. Vitantonio Liuzzi est le premier pilote à prendre la piste. L’Italien réalise le premier temps de référence en 1:22.982. Il ne faut cependant pas attendre longtemps pour que les pilotes Red Bull Racing se hissent en tête de la séance : 1:21.112 pour Mark Webber, moins d’un dixième devant son équipier Sebastian Vettel.
Le jeune pilote allemand, auteur de trois pole positions lors des quatre premiers Grands Prix de la saison, revient même à quatre millièmes de l’Australien avant de rentrer aux stands. Après un chrono discret dans la Q1, Michael Schumacher monte au troisième rang à quatre dixièmes des Red Bull Racing.
A trois minutes de la fin, la majorité des pilotes ressort en piste. En pneus tendres, Sebastian Vettel plante le décor en 1:20.772, mais c’était sans compter sur la fougue de son équipier : 1:20.655 pour Mark Webber.
Les éliminés sont Adrian Sutil, Pedro de la Rosa, Nick Hulkenberg, Vitaly Petrov, Sébastien Buemi, Jaime Alguersuari et Vitantonio Liuzzi. C’est la première fois qu’une Force India ne disputera pas la dernière partie des qualifications, alors qu’il s’agit au contraire de la première Q3 pour Sauber grâce à la très bonne performance de Kamui Kobayashi, qui a réalisé le huitième temps.
Q3 :
La dernière partie des qualifications se déroulent sous un ciel nuageux. Robert Kubica est le premier pilote à prendre la piste, alors que Nico Rosberg a failli s’accrocher avec Fernando Alonso dans la voie des stands.
Robert Kubica réalise le premier tour chronométré en 1:22.038. Il est rapidement délogé par Jenson Button et puis Lewis Hamilton. Michael Schumacher échoue quant à lui derrière les deux pilotes McLaren Mercedes, mais devant Fernando Alonso.
Mark Webber met cependant tout le monde d’accord en reléguant Lewis Hamilton à plus d’une seconde : 1:20.239 pour l’Australien. Seul son équipier Sebastian Vettel parvient à le suivre, échouant à un dixième de lui.
A cinq minutes de la fin, les pilotes rentrent aux stands pour chausser un nouveau train de pneus. Sebastian Vettel est le premier des gros bras à reprendre la piste, rapidement imité par Fernando Alonso et Mark Webber. Michael Schumacher est le dernier pilote à sortir des stands.
Premier à s’élancer dans la course contre le chrono, Sebastian Vettel est en avance sur son équipier dans le premier secteur. Il confirme dans le second partiel pour décrocher la pole position provisoire en 1:20.101. L’Allemand doit cependant se contenter de la deuxième place car il est délogé par son équipier Mark Webber : 1:19.995 pour l’Australien et nouveau doublé pour Red Bull Racing !
Lewis Hamilton s’élancera de la troisième place devant Fernando Alonso et Jenson Button. Michael Schumacher, Robert Kubica, Nico Rosberg, Felipe Massa et Kamui Kobayashi complètent le Top 10.