Alors que Mikko Hirvonen (Ford WRT) revenait à 2.9 secondes à l'issue de l'ES7 du rallye de Grande-Bretagne, Sébastien Loeb (Citroën WRT) lui a repris plus de 20 secondes en à peine deux spéciales. L'écart entre les deux hommes est désormais de 25 secondes à l'avantage du Français.
ETAPE 2 : Cardiff/Cardiff - 6ES (138,16 km)
Assistance - Cardiff (15 minutes) : 08h10
Départ - Cardiff : 09h35
ES7 Rhondda 1 : HIRVONEN GRAPILLE
Les conditions météo sont exécrables. Pluie et vent devraient accompagner une nouvelle fois les piltes tout au long de la journée. En retard de 5.3 secondes au départ de la 2e étape, Mikko Hirvonen (Ford WRT) part le couteau entre les dents dans la spéciale la plus longue de la journée. Le Finlandais compte jusqu'à quatre secondes d'avance sur le Français à mi-spéciale avant de concéder quelques dixièmes.
A l'arrivée, il signe le meilleur temps avec 2.4 sec d'avance sur Loeb (Citroën WRT). L'écart entre les deux hommes est désormais de 2.9 secondes. "Il pleuvait beaucoup et après 5 kilomètres, une branche s'est coincée sous mon essuie-glace. Après ça, je voulais simplement finir la spéciale. Je n'ai pas très bien conduit", a expliqué Loeb. "C'est un bon départ. C'était très glissant mais j'ai un bon rythme maintenant", a pour sa part commenté Hirvonen.
Pour la 3e place, Dani Sordo reprend 20.5 secondes à Petter Solberg et repasse virtuellement sur le podium du classement général. Après ses mésaventures de la première étape, Jari-Matti Latvala poursuit sa remontée grâce au 4e temps dans l'ES7. Le voilà provisoirement 8e au général, devant Conrad Rautenbach.
ES8 Crychan 1 : LOEB FRAPPE TRES FORT
Elle a beau être la spéciale la plus courte de la journée (19,99 km), l'ES8 a permis à Sébastien Loeb de porter un gros coup au moral de Mikko Hirvonen. Sous un déluge incessant, le Français a réussi à prendre 10.2 secondes à son rival et porter son avance au général à 13.1 secondes ! "La voiture a très bien marché. J'ai de bonnes sensations et j'ai attaqué au maximum", a confirmé Loeb.
Dani Sordo consolide sa troisième place au général en reprenant 1.8 seconde à Petter Solberg. Son avance est désormais de 21.2 secondes. L'Espagnol revient par ailleurs à 52.4 secondes de Mikko Hirvonen et pourrait avoir un rôle à jouer s'il parvient à remonter sur le Finlandais.
ES9 Halfway 1 : LOEB FAIT LE TROU
Est-ce sa position d'ouvreur qui le favorise dans des conditions toujours aussi dantesques ? Quoiqu'il en soit, Sébastien Loeb est sur une autre planète au volant de sa Citroën. L'Alsacien a repris 11.9 secondes à Mikko Hirvonen dans l'ES9, portant à 25 secondes son avance au général sur le Finlandais. "La route était mouillée mais l'adhérence était meilleure", a expliqué le quintuple champion du monde en titre.
De son côté, Mikko Hirvonen n'a pas souhaité s'exprimer à l'issue de l'ES8 et a avoué son impuissance à mi-rallye. "Je ne sais pas ce qu'il se passe. Je conduis bien. La voiture ne semble pas mauvaise. On va rentrer au service et voir ce qui ne va pas", a-t-il expliqué, visiblement dépité. Il y a de quoi le comprendre. Alors qu'il revenait sur Loeb, Hirvonen a perdu plus de 20 secondes en deux spéciales. Les rattraper s'annonce très difficile.
Assistance - Cardiff (30 minutes) : 14h18
ES10 Rhondda 2 35.72km 15h58
ES11 Crychan 2 14.99km 17h49
ES12 Halfway 2 18.37km 18h17
Assistance - Cardiff (45 minutes) 20h33
Arrivée - Cardiff : 20.18
ETAPE 2 : Cardiff/Cardiff - 6ES (138,16 km)
Assistance - Cardiff (15 minutes) : 08h10
Départ - Cardiff : 09h35
ES7 Rhondda 1 : HIRVONEN GRAPILLE
Les conditions météo sont exécrables. Pluie et vent devraient accompagner une nouvelle fois les piltes tout au long de la journée. En retard de 5.3 secondes au départ de la 2e étape, Mikko Hirvonen (Ford WRT) part le couteau entre les dents dans la spéciale la plus longue de la journée. Le Finlandais compte jusqu'à quatre secondes d'avance sur le Français à mi-spéciale avant de concéder quelques dixièmes.
A l'arrivée, il signe le meilleur temps avec 2.4 sec d'avance sur Loeb (Citroën WRT). L'écart entre les deux hommes est désormais de 2.9 secondes. "Il pleuvait beaucoup et après 5 kilomètres, une branche s'est coincée sous mon essuie-glace. Après ça, je voulais simplement finir la spéciale. Je n'ai pas très bien conduit", a expliqué Loeb. "C'est un bon départ. C'était très glissant mais j'ai un bon rythme maintenant", a pour sa part commenté Hirvonen.
Pour la 3e place, Dani Sordo reprend 20.5 secondes à Petter Solberg et repasse virtuellement sur le podium du classement général. Après ses mésaventures de la première étape, Jari-Matti Latvala poursuit sa remontée grâce au 4e temps dans l'ES7. Le voilà provisoirement 8e au général, devant Conrad Rautenbach.
ES8 Crychan 1 : LOEB FRAPPE TRES FORT
Elle a beau être la spéciale la plus courte de la journée (19,99 km), l'ES8 a permis à Sébastien Loeb de porter un gros coup au moral de Mikko Hirvonen. Sous un déluge incessant, le Français a réussi à prendre 10.2 secondes à son rival et porter son avance au général à 13.1 secondes ! "La voiture a très bien marché. J'ai de bonnes sensations et j'ai attaqué au maximum", a confirmé Loeb.
Dani Sordo consolide sa troisième place au général en reprenant 1.8 seconde à Petter Solberg. Son avance est désormais de 21.2 secondes. L'Espagnol revient par ailleurs à 52.4 secondes de Mikko Hirvonen et pourrait avoir un rôle à jouer s'il parvient à remonter sur le Finlandais.
ES9 Halfway 1 : LOEB FAIT LE TROU
Est-ce sa position d'ouvreur qui le favorise dans des conditions toujours aussi dantesques ? Quoiqu'il en soit, Sébastien Loeb est sur une autre planète au volant de sa Citroën. L'Alsacien a repris 11.9 secondes à Mikko Hirvonen dans l'ES9, portant à 25 secondes son avance au général sur le Finlandais. "La route était mouillée mais l'adhérence était meilleure", a expliqué le quintuple champion du monde en titre.
De son côté, Mikko Hirvonen n'a pas souhaité s'exprimer à l'issue de l'ES8 et a avoué son impuissance à mi-rallye. "Je ne sais pas ce qu'il se passe. Je conduis bien. La voiture ne semble pas mauvaise. On va rentrer au service et voir ce qui ne va pas", a-t-il expliqué, visiblement dépité. Il y a de quoi le comprendre. Alors qu'il revenait sur Loeb, Hirvonen a perdu plus de 20 secondes en deux spéciales. Les rattraper s'annonce très difficile.
Assistance - Cardiff (30 minutes) : 14h18
ES10 Rhondda 2 35.72km 15h58
ES11 Crychan 2 14.99km 17h49
ES12 Halfway 2 18.37km 18h17
Assistance - Cardiff (45 minutes) 20h33
Arrivée - Cardiff : 20.18
