En retrait par rapport à son coéquipier Robert Kubica depuis le début de la saison, le pilote Renault Vitaly Petrov espère encore profiter de la dynamique de l'équipe alors que débute la deuxième moitié de la saison.
"Il est difficile de résumer mes sentiments car tellement de choses se sont passées ces six derniers mois", se souvient le jeune Russe. "J'apprends encore la Formule 1 et j'ai la sensation de progresser à chaque course et de mieux travailler avec l'équipe et mes ingénieurs. Je sais à présent à quel point la Formule 1 est exigeante et je suis encore impressionné de tous les efforts fournis par l'équipe afin d'améliorer la voiture à chaque course. Je sais qu'il me faudra travailler dur avec Robert en seconde partie de saison si nous voulons battre Mercedes avant la fin de l'année ; c'est bien là notre objectif."
Après quelques coups d'éclats en début de saison et une place dans les points en Chine, Petrov n'est jamais parvenu à devancer son coéquipier Robert Kubica de manière durable et l'écart a semblé s'accentuer lors de la dernière course, le Grand Prix d'Europe. "Nous avions beaucoup de nouveautés sur la voiture à Valence ; elle était très différente et j'ai dû adapter mon style de pilotage", s'est-il défendu. "J'étais relativement satisfait de mon résultat en qualifications et d'être entré dans le top 10. Malheureusement, je n'avais plus de pneus neufs pour la Q3 alors je n'ai pas pu améliorer ma dixième place. Dans la course, je n'ai pas voulu trop prendre de risques au départ et j'ai eu de la chance de ne pas avoir été percuté par les Force India qui attaquaient fort. L'important, c'est que j'ai pu finir la course, j'ai appris sur la voiture et j'ai encore accumulé un peu plus d'expérience. Tout le monde sait à quel point il est difficile de dépasser à Valence alors j'ai suivi De la Rosa et j'ai attendu qu'il fasse une erreur : il en a commis une mais je n'étais pas assez proche pour le passer."
C'est à présent Silverstone qui se présente. Un circuit que le vice-champion GP2 2009 a pratiqué ces dernières années, mais qui a été modifié cet hiver. "Avant d'y être et d'y effectuer les premiers tours de roues, il est difficile de savoir comment sera cette nouvelle section au volant d'une F1. J'ai l'impression qu'elle rallonge simplement le tracé car les caractéristiques principales n'ont pas changé. Il a toujours été difficile d'effectuer des dépassements sur l'ancien tracé de Silverstone à cause des virages rapides. Il y a plus de lignes droites désormais, mais je ne sais pas si elles sont assez longues pour pouvoir doubler. La première chose que nous devrons faire sera d'évaluer nos nouveautés et si elles fonctionnent à Silverstone car c'est un circuit très différent de celui de Valence et beaucoup plus rapide. Et, parce qu'il est difficile d'y dépasser, je sais à quel point il sera important d'extraire le maximum de la voiture en séance de qualifications. Il me faudra donc éviter toute erreur ce week-end et me fixer comme objectif de me qualifier dans le top 10 pour pouvoir ensuite viser les points. C'est une course 'locale' pour l'usine d'Enstone, un bon résultat sera donc important pour l'équipe.
"Il est difficile de résumer mes sentiments car tellement de choses se sont passées ces six derniers mois", se souvient le jeune Russe. "J'apprends encore la Formule 1 et j'ai la sensation de progresser à chaque course et de mieux travailler avec l'équipe et mes ingénieurs. Je sais à présent à quel point la Formule 1 est exigeante et je suis encore impressionné de tous les efforts fournis par l'équipe afin d'améliorer la voiture à chaque course. Je sais qu'il me faudra travailler dur avec Robert en seconde partie de saison si nous voulons battre Mercedes avant la fin de l'année ; c'est bien là notre objectif."
Après quelques coups d'éclats en début de saison et une place dans les points en Chine, Petrov n'est jamais parvenu à devancer son coéquipier Robert Kubica de manière durable et l'écart a semblé s'accentuer lors de la dernière course, le Grand Prix d'Europe. "Nous avions beaucoup de nouveautés sur la voiture à Valence ; elle était très différente et j'ai dû adapter mon style de pilotage", s'est-il défendu. "J'étais relativement satisfait de mon résultat en qualifications et d'être entré dans le top 10. Malheureusement, je n'avais plus de pneus neufs pour la Q3 alors je n'ai pas pu améliorer ma dixième place. Dans la course, je n'ai pas voulu trop prendre de risques au départ et j'ai eu de la chance de ne pas avoir été percuté par les Force India qui attaquaient fort. L'important, c'est que j'ai pu finir la course, j'ai appris sur la voiture et j'ai encore accumulé un peu plus d'expérience. Tout le monde sait à quel point il est difficile de dépasser à Valence alors j'ai suivi De la Rosa et j'ai attendu qu'il fasse une erreur : il en a commis une mais je n'étais pas assez proche pour le passer."
C'est à présent Silverstone qui se présente. Un circuit que le vice-champion GP2 2009 a pratiqué ces dernières années, mais qui a été modifié cet hiver. "Avant d'y être et d'y effectuer les premiers tours de roues, il est difficile de savoir comment sera cette nouvelle section au volant d'une F1. J'ai l'impression qu'elle rallonge simplement le tracé car les caractéristiques principales n'ont pas changé. Il a toujours été difficile d'effectuer des dépassements sur l'ancien tracé de Silverstone à cause des virages rapides. Il y a plus de lignes droites désormais, mais je ne sais pas si elles sont assez longues pour pouvoir doubler. La première chose que nous devrons faire sera d'évaluer nos nouveautés et si elles fonctionnent à Silverstone car c'est un circuit très différent de celui de Valence et beaucoup plus rapide. Et, parce qu'il est difficile d'y dépasser, je sais à quel point il sera important d'extraire le maximum de la voiture en séance de qualifications. Il me faudra donc éviter toute erreur ce week-end et me fixer comme objectif de me qualifier dans le top 10 pour pouvoir ensuite viser les points. C'est une course 'locale' pour l'usine d'Enstone, un bon résultat sera donc important pour l'équipe.
